물류란 무엇일까요?

'물류(logistics)'란 원자재 조달부터 고객 배송 단계에 이르는 제품의 흐름을 종합적인 시스템을 통해 중앙집중식으로 관리하는 것입니다. 오늘날에는 시장에 다양한 제품이 출시되면서 물류 서비스에 대한 수요가 증가하고 있습니다.  

본 가이드에서는 물류의 진정한 의미에 대해 자세히 설명하고, 물류에 대해 널리 퍼져있는 오해를 풀고, 물류 운영 최적화의 이점을 살펴보는 시간을 갖습니다.

물류의 정의

물류는 판매에서 배송에 이르는 유통 과정과 더불어 배송에서 유통 처리에 이르는 물류와 관련된 다양한 활동을 가리킵니다. 물류에는 조달 물류, 생산 물류, 소비자 물류 등 다양한 유형이 있으며, 물류 프로세스에 따라 구분하기도 합니다. 많은 사람들이 물류를 유통 및 공급망 관리(SCM)와 혼동하는 경우가 많습니다. 이러한 개념을 명확히 구분하기 위해 물류의 정의와 유통 및 SCM과의 차이점을 아래에서 살펴보겠습니다.

유통과 물류의 차이는 프로세스와 관리에 있습니다

물류와 관련된 프로세스:

1. 배송 및 운송
2. 스토리지
3. 화물 취급
4. 포장 및 패키징
5. 유통 처리(Distribution processing)
6. 정보 시스템

물류는 고객에게 제품을 배송하는 데 관련된 활동을 포함하며, 이러한 활동을 관리하는 것을 '물류 관리'라고 합니다. 따라서 물류는 물류 관리의 하위 집합이며, 효율적인 물류 운영을 달성하려면 효과적인 관리가 중요합니다.

또한 물류 관리는 생산에 필수적인 원자재 조달을 감독하여 성과를 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다. 이를 고려할 때, 운영 능률을 높이고 전반적인 물류 프로세스를 최적화하기 위해서는 물류 관리의 도입이 필수적입니다.

물류와 공급망 관리(SCM)의 차이점

물류와 자주 혼동하는 용어 중 하나는 공급망 관리(SCM)입니다. 공급망 관리란 원자재 조달부터 제품 배송에 이르는 제품 제조에 대한 재무 관리를 의미합니다.

흔히 물류와 공급망 관리(SCM)를 같은 의미로 착각하는 경우가 많지만, 공급망 관리는 기업 자산 및 생산 라인 관리와 관련된 업무가 포함된 더 넓은 개념입니다. 따라서 물류는 공급망 관리의 하위 집합이며, 주로 특정 운영 부문을 감독하는데 집중합니다. 반면에 공급망 관리는 더 많은 운영 부문을 전반적으로 관리하는데 중점을 둡니다.

'물류(logistics)'의 어원

물류(logistics)는 군사 용어에서 유래하였으며, 원래는 보급품을 적시에 효율적으로 지원하기 위해 고안된 병참체계를 의미합니다. 오늘날에는 주로 자원 공급과 같은 보급 지원 활동에 관련되어 있습니다. 군사 작전에서 적절한 병참체계가 구축되어 있어야 최전선에 있는 장병들이 필요한 보급품과 지원을 제때 받을 수 있으며, 궁극적으로 장병들의 생사와 직결되는 사안인만큼 이루 말할 수 없이 중요합니다.

군사 작전에서는 작전 절차, 장병의 상태, 보급품 수량 등을 명확히 파악하고 통제하지 않으면 부상이나 굶주림과 같은 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 마찬가지로 기업 내에서 물류 운영이 효과적으로 이루어지지 않으면 재정적 손실과 같이 기업의 사활이 걸린 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.

물류 최적화의 정의

물류 최적화는 오늘날 업계에서 점차 더 많은 주목을 받고 있습니다. 이것은 적절한 물류 관리가 비용 절감과 생산성 향상에 도움이 되기 때문입니다. 물류 최적화의 수단에 대해 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.

물류 최적화란?

물류 최적화란 조달, 생산, 판매, 운송 등의 다양한 프로세스를 간소화하고, 전반적인 비즈니스 관리의 일환으로서 운영 최적화 및 안전과 같은 사회적 관심사를 해결하는 것입니다. '물류 관리'는 물류 운영에서 비효율성을 제거하고 지속적인 수익성을 보장하는 데 필요한 전략적 이해를 강조하기 위해 일반적으로 사용되는 용어입니다.

물류 최적화는 효율적인 운영을 위해 필수적입니다

물류 분야에서는 고객의 수요를 정확하게 파악하여 이를 효과적으로 충족하는 것이 중요합니다. 물류 분야에서는 모든 운송 및 유통 프로세스가 시스템 내에서 중앙집중식으로 제어되므로 생산 및 유통 과정의 능률이 향상되며, 이를 통해 고객이 원하는 정확한 시간에 정확한 제품을 배송할 수 있는 체계적인 접근 방식을 구축할 수 있습니다.

물류 운영 최적화를 위한 4가지 목표  

물류 운영을 최적화하면 생산성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 물류 운영 최적화를 위한 4가지 주요 목표는 다음과 같습니다.

수요와 공급을 파악하여 생산성과 효율성 개선

기업에서 물류 운영을 최적화하면 데이터 분석을 통해 고객의 니즈를 정확하게 파악할 수 있으며, 이를 통해 수요와 공급을 효과적으로 충족할 수 있습니다. 결과적으로 기업은 재고 과잉을 막고 직원들의 시간 낭비를 방지하여 생산성과 효율성을 개선할 수 있습니다.

적절한 수준으로 재고 수량 관리 및 보유 재고 축소

고객의 수요를 고려한 적절한 수량의 제품을 제조하고 보유해야 재고 품절을 피할 수 있습니다. 인기가 많고 수익성이 높은 제품의 재고가 부족할 경우 비즈니스 기회 손실로 이어지기 때문에 판매를 정확하게 예측하는 것이 무엇보다 중요합니다.

비용 시각화 및 비효율성 제거

불필요한 곳에 비효율적으로 시간과 노력이 투입되면 직원들이 추가 작업을 실시해야 하고, 결국 작업 효율성 저하로 인해 수익 손실이 발생합니다. 따라서 물류 운영을 최적화하면 운영 프로세스를 파악하고 간소화하여 비효율성을 최소화하고 비용을 최적화할 수 있습니다.

재고 관리 담당자의 업무 부담 완화

재고 관리 담당자는 영업이나 사무 업무 등 여러 업무를 맡는 경우가 많습니다. 하지만 물류를 최적화하면 재고 관리 업무를 시스템에 위임하거나 외부 기관에 위탁함으로써 업무량을 줄일 수 있습니다. 이를 통해 여러 직책을 동시에 맡고 있는 직원이 핵심적인 비즈니스 활동에 집중할 수 있으므로 수익성 향상을 위해 더 많은 노력을 기울일 수 있습니다.

물류 운영 최적화가 중요한 이유

최근 몇 년 간 온라인 쇼핑의 인기가 급증하면서 수많은 이커머스 사이트와 비즈니스가 생겨났고, 고객 확보를 위한 경쟁이 치열해졌습니다. 그 결과 이커머스 업체들은 무료 배송과 당일 배송 서비스를 제공하기 시작하였으며, 고객들은 최대한 가격이 저렴하고 배송이 빠른 곳에서 제품을 구매하려는 경향이 있습니다.

물류 운영을 최적화하면 관리 정보를 활용하여 고객의 니즈를 예측하고, 정보에 기반한 재고 및 배송 계획을 수립함으로써 고객 만족도를 높일 수 있습니다. 따라서 고객 수요를 파악하여 효과적인 고객 확보 전략을 개발하고자 하는 기업은 반드시 물류 운영 최적화에 주목해야 합니다.

물류 운영 최적화의 이점

물류 운영을 최적화하면 다양한 이점을 확보할 수 있습니다. 아래에서 4가지 구체적인 예시를 살펴보겠습니다.

고객의 니즈를 정확하게 파악하여 불필요한 과잉생산 축소

기업이 고객의 니즈를 정확하게 파악하면 생산할 제품의 종류와 필요한 생산량을 판단하여 불필요한 과잉생산을 방지할 수 있습니다. 이는 물류 운영 최적화의 중요한 이점으로서, 과잉 재고로 인한 물류창고 포화 상태를 방지하는 데 도움이 됩니다.

재고의 수량을 적절히 관리하여 더 높은 수익 보장

기업이 재고 수준을 효과적으로 관리하면 재고 과잉 및 품절 사태를 방지하여 매출과 수익성을 안정적으로 유지할 수 있습니다.

물류 운영에서 발생하는 불필요한 비용 절감

기업이 물류 운영을 최적화하면 불필요한 비용을 파악하여 전반적인 비즈니스 운영을 개선할 수 있습니다. 예를 들어, 재고 관리를 소홀히 할 경우, 재고가 남아있음에도 불구하고 제품을 추가로 생산하여 과잉 재고가 발생할 수 있습니다. 과잉 재고는 재료비, 제조 관련 인건비, 보관 비용 등 다양한 비용 상승으로 이어질 수 있습니다.

반면에 물류 체계를 도입하여 활용하면 운영 효율성을 크게 향상시켜 불필요한 비용을 최소화할 수 있습니다.

재고를 관리하는 영업 담당자의 업무 부담 완화

영업 담당자가 재고 관리까지 동시에 맡을 경우 영업 업무에 대한 집중력이 저하되고 재고 관리의 정확성이 떨어질 위험이 있습니다. 하지만 물류 체계를 최적화하면 신뢰할 수 있는 수치와 데이터를 통해 재고를 관리할 수 있습니다. 이를 통해 영업 담당자가 고객과 소통할 때 정확한 재고 정보를 효과적으로 활용할 수 있어 영업 활동을 우선적으로 추진하며 고객의 만족도를 높일 수 있습니다.

물류 업계에서 개선해야 할 과제

현재 물류 업계는 인력난, 저임금, 무료 배송으로 인한 배송 비용 증가 등 다양한 문제에 직면해 있습니다. 이러한 당면과제는 저출산과 고령화로 인해 노동력 부족 현상이 가속화되고 온라인 쇼핑이 확대되는데 따른 것입니다.

예를 들어, 물류 회사가 무료 배송과 당일 배송을 제공하기로 결정할 경우, 매출 대비 수익이 감소하기 때문에 이 회사는 비용을 줄이기 위해 인건비를 줄이는 등의 조치를 취해야 합니다. 따라서 별도의 비용이 발생하지 않는 효율적인 방식으로 운영하는 것이 매우 중요합니다.

이러한 운영 효율성을 달성하기 위해서는 기업에서 물류 체계를 도입하고 PCDA(계획-실행-점검-조치) 사이클을 효과적으로 실행해야 합니다. 이를 통해 물류 프로세스를 지속적으로 평가하고 개선하여 문제를 식별하고 해결할 수 있습니다.

물류 부문의 4차 산업 혁명

물류 업계는 '트럭을 이용한 운송 기계화(1차 산업 혁명)', '컨테이너와 지게차를 이용한 화물 취급 기계화(2차 산업 혁명)' 등 오랜 세월에 걸쳐 다양한 기술 혁신을 거듭해 왔습니다. 그리고 최근에는 독일에서 AI와 IoT를 활용한 물류 체계가 도입되면서 본격적으로 물류 부문에 4차 산업 혁명이 도래하였으며, 이에 따라 나날이 발전하는 통신 기술을 활용하여 물류 부문을 혁신해야 할 필요성이 대두되고 있습니다.

드론 택배는 이러한 신개념 물류 솔루션의 대표적인 예입니다. 드론을 이용하여 제품을 배송하려면 최신 기술을 활용해야 하며, 이를 통해 인력 부족 현상에 대응할 수 있습니다. 오늘날의 이러한 물류 4차 산업 혁명에서는 인력을 줄이고 프로세스를 자동화하기 위해 빅데이터를 시각화하고 AI 및 IoT와 같은 기술을 활용하는 것이 중요해졌습니다. 현재 사용되고 있는 시스템에는 창고 관리 시스템(WMS), 주문 및 입고 시스템, RPA 등이 있습니다.  

이러한 시스템에 AI와 IoT를 통합하면 이전에 사람의 노동력이 필요했던 사무 작업을 AI 로봇이 대신 처리할 수 있어 효율성이 크게 향상됩니다. 이렇듯 기술은 오늘날 물류 업계가 직면한 과제를 해결하는 데 중요한 역할을 합니다.

마치며

온라인 쇼핑이 활성화되고 다양한 제품을 쉽게 구매할 수 있게 되면서 고객의 니즈가 시시각각 빠르게 변화하고 있습니다.  

따라서 물류 운영의 주요 목표는 고객의 수요를 효율적으로 충족하고 제품을 신속하게 배송하는 것에 초점을 맞춰야 합니다. 이를 통해 물류 운영을 최적화함으로써 기업이 더 많은 수익을 창출하고 제품 제조부터 유통 및 판매에 이르는 모든 과정의 효율성과 생산성을 향상시킬 수 있습니다. 마지막으로, 물류 최적화는 오늘날의 노동력 부족 문제를 극복하는 데 도움이 되므로 기업에서 이를 적극 고려해야 합니다.

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