새로운 창고 자동화 시스템으로 피킹 속도 2배 향상

폭넓고 다양한 슈퍼마켓 사업을 운영하는 ASDA와 같은 기업에서는 창고 자동화와 효율적인 자재 관리 솔루션이 필수입니다. 회사가 고객의 요구를 충족하기 위해 업그레이드와 혁신을 단행해야만 하는 시기에, 다행히 Swisslog와 오토스토어 팀의 도움을 받을 수 있었습니다.

영국 유통업체 ASDA는 1920년대에 작은 정육점 체인점으로 사업을 시작하였습니다. 오늘날 ASDA는 세계 최대의 유통업체인 Walmart Group의 산하 기업입니다. 지난 100년간 끊임없는 발전을 거듭한 끝에, 현재 식료품과 의류, 가정용품 및 전자제품을 비롯해 75,000개 이상의 제품을 판매하고 있습니다.

영국 리즈(Leeds)에 본사를 둔 이 회사는 현재 18만 명의 직원을 보유하고 있으며, 영국 전역에 있는 550개의 오프라인 매장을 통해 제품을 판매하고 있습니다. ASDA는 주당 약 1,800만 명의 고객에게 서비스를 제공하며, 대부분의 유통 대기업과 마찬가지로 많은 고객들이 온라인으로 쇼핑을 합니다. 

유연성, 역량 및 생산성 향상의 필요성

ASDA는 멀티 포맷과 멀티 채널의 유통 환경으로 전환함에 따라 공급망의 근본적인 변화가 필요했습니다. 고객의 제품 선택 폭이 넓어지면서 회사는 유연성과 처리 역량 및 생산성을 높여야 했습니다.

이러한 중요한 프로세스에서 어떠한 실수나 리스크도 용납할 수 없었기에, ASDA는 회사의 가장 복잡한 물류 센터 중 하나를 위한 혁신적인 자동화 자재 처리 솔루션을 Swisslog에 의뢰했습니다.

영국 Swisslog의 전무 이사 James Sharples는 다음과 같이 말합니다. “시설을 새로 설계하여 공간 효율적이면서 인체공학적인 창고를 구축하고, 기존 운영과 성공적으로 통합하는 것이 핵심 요소였습니다.”

그는 계속해서 설명했습니다. “Swisslog 설계 팀은 우리의 요구사항을 파악하고, 그 요건에 따라 오토스토어 시스템을 맞춤 설계하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 중요한 점은 향후 성장에 따라 시스템 확장이 가능해야 한다는 것이었습니다.”

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“최고의 효율성을 자랑하는 창고”

2012년 오토스토어 시스템을 설치하기 전에, 적재 크레인을 창고에서 제거하고 시공업자들이 시스템을 구축할 견고한 메자닌(mezzanine)을 설치해야 했습니다.

Swisslog는 설계부터 새로운 자동 시스템 설치에 이르는 대규모 프로젝트의 각 단계에서 ASDA와 협력했습니다. 변화하는 요구사항을 충족하기 위해 ASDA가 시스템을 계속 확장함에 따라, 지금도 스위스의 자재 관리 전문가가 지속적으로 지원을 제공하고 있습니다. 

ASDA는 1,520만 파운드를 투자하여 영국 최대 규모의 오토스토어 시스템을 구축하기로 결정했습니다. 투자는 그만한 가치가 있었습니다. 기존 시스템의 피킹 속도가 두 배로 늘어났으며, 팀은 새로운 솔루션의 정확도가 99.8%라는 사실에 매우 만족스러워했습니다.

처음 설치한 오토스토어 그리드와 워크스테이션의 시공 및 조립은 단 7주만에 완성되었습니다. 당시 ASDA 창고는 1,415 평방미터의 면적에 164대의 로봇과 70,000개의 빈을 보유하고 있었습니다.

ASDA의 오토스토어 시스템 작동 방식

인바운드 물류를 실은 팔레트는 6개의 디캔트 스테이션 중 하나로 운반되고, 이곳에서 작업자가 팔레트에 쌓인 상품을 오토스토어 빈에 옮겨 담습니다. 로봇은 상품이 담긴 빈을 그리드에 차곡차곡 쌓습니다. 이 그리드는 빈을 보관할 뿐만 아니라 로봇이 이동하는 트랙으로도 사용됩니다. 무선 시스템이 배터리로 작동되는 로봇을 제어하여 빈을 필요한 장소로 옮깁니다.

로봇은 피킹 포트에 일정한 수량의 빈을 계속 제공합니다. 빈은 겹겹이 쌓여 보관되므로 로봇이 빈을 밑에서 끌어올리는 디깅(digging) 작업을 해야 합니다. 특정 상품이 필요할 때 로봇이 해당 상품을 그리드 위로 꺼내도록 도와줍니다. 

자주 출고되는 상품이 담긴 빈은 주로 그리드 상단에 보관되고, 자주 찾지 않는 상품이 담긴 빈은 자연스럽게 하단으로 가라앉게 됩니다. 로봇이 특정 상품을 찾을 때는 필요한 빈 위에 있는 다른 빈들을 근처 스택에 임시로 보관합니다.

언제나 로봇이 피킹 포트에서 작업하는 직원보다 먼저 작동하기 때문에, 창고 팀원이 매장 배송을 위해 주문 상품을 준비할 때 워크플로우가 중단되지 않습니다. 

창고에서는 대량의 주문을 배송 처리할 수 있습니다. 직원이 특정 주문을 처리하는 데 필요한 상품의 수량을 선택하고 터치 스크린 컴퓨터를 사용하여 시스템에 표시하면, 로봇이 빈을 그리드로 되돌려 놓습니다. 매장 주문이 완료되면 직원이 출고를 위해 상품을 컨베이어에 올려 놓습니다.

오토스토어 시스템의 장점

새로운 오토스토어 시스템은 ASDA의 비즈니스는 물론, 직원들에게도 탁월한 가치를 제공하는 것으로 입증되었습니다. Everett은 이렇게 말합니다. “결과적으로 창고가 최고의 효율성을 갖게 되었습니다. 오토스토어 시스템은 사용하지 않는 공간을 줄여서 보관 용량과 비용 효과 및 효율성을 극대화해줍니다.”

직원들은 사람이 직접 제품을 들어올릴 필요가 적은 워크스테이션의 최첨단 인체공학적 기능에 만족하고 있습니다. 또한 이러한 워크스테이션에서 작업자가 상품을 스캔 및 등록하고 판지 등의 폐기물을 최대한 효율적으로 처리할 수 있습니다.

Everett의 결론에 따르면, “오토스토어 시스템은 매우 유연하고 전적으로 신뢰할 수 있습니다.”